ঢাকা: আগামী ২৭ আগষ্ট থেকে ঢাকায় শুরু হতে যাচ্ছে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ চ্যাম্পিয়নশীপের বাছাই পর্ব। স্বাগতিকরা ছাড়াও ‘সি’ গ্রুপের লড়াইয়ে মাঠে নামছে শক্তিশালী ইরান, চাইনীজ তাইপে, আরব আমিরাত, কিরগিস্তান ও সিঙ্গাপুর। ঘরের মাটিতে বাছাই পর্ব অনুষ্ঠিত হওয়ায় স্বাগতিক বাংলাদেশের উপর দর্শক প্রত্যাশা অনেক বেশী। তাই মাঠে নামার আগেই চাপ নিতে হচ্ছে তাদের। তবে সেই চাপকে উপেক্ষা করেই নিজেদের সেরাটা খেলার লক্ষ্য কৃষ্ণা রানী-শিউলি-তাসলিমাদের।
গ্রুপের অন্যদলের চেয়ে ইরান ও চাইনীজ তাইপেকেই প্রধান প্রতিপক্ষ মানছেন বাংলাদেশ দলের কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন। ইরানের বিরুদ্ধে জয়ের অভিজ্ঞতা থাকলেও চাইনীজ তাইপের বিপক্ষে সুখময় কোন স্মৃতি নেই বাংলাদেশ মহিলা দলের।
আসন্ন এ টূর্নামেন্টে সেরা হওয়ার জন্যই লড়বে বাংলাদেশ— এমন প্রত্যাশা ব্যক্ত করে কোচ ছোটন বলেন, ‘গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়াটা সত্যিই কঠিন। কিন্তু গত দুই বছরে আমাদের আন্তর্জাতিক পারফর্ম্যান্স যদি বিচার করা হয়, তাহলেও আমরাও সেরা হওয়ার দাবীদার। সেই হিসেবেই আমরা এবার ভালো কিছুর আশা করছি। এই গ্রুপে আমাদের প্রধান প্রতিপক্ষ ইরান ও চাইনীজ তাইপে। ইরানের বিপক্ষে দুই বছর আগে নেপালে অনুষ্ঠেয় অনূর্ধ্ব-১৪ টুর্নামেন্টের সেমি ফাইনালে জয় লাভ করেছিলাম। তবে চাইনীজ তাইপের বিপক্ষে জয়ের কোন রেকর্ড আমাদের নেই। তারপরও হোম গ্রাউন্ডের সুবিধা নিয়ে আমরা সামনের দিকে এগিয়ে যেতে চাই।’
অধিনায়ক কৃষ্ণা রানী সরকার বলেন, ‘আমরা অনেক দিন ধরেই একসঙ্গে ক্যাম্পে আছি। নিজেদের মধ্যে বুঝা-পড়াটা বেশ ভালো। আর জাতীয় দলের বিপক্ষে তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচে পাওয়া জয় এ আসরে আমাদের অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।’
আসন্ন এ ফুটবল আসরকে সামনে রেখে গত ১৩ জুন তিন দিনের ট্রায়াল শেষে ৩২ জনের প্রাথমিক দল ঘোষনা করেছিল মহিলা ফুটবল কমিটি। দেড় মাসের ক্যাম্প শেষে সেই সংখ্যাটা নামিয়ে আনা হয়েছিল ২৮ জনে। এরপর সোমবার ২৩ জনের চূড়ান্ত দল ঘোষনা করলো মহিলা কমিটি।
ঘরের মাটিতে এতো বড় একটি আসর। অথচ প্রস্তুতি বলতে দুই মাসের ক্যাম্প আর জাতীয় দলের বিরুদ্ধে তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলা। বিদেশের মাটিতে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা আগেই জানিয়েছিলেন কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন। কিন্তু তার আর ব্যবস্থা করতে পারেনি বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। বিদেশের মাটিতে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে না পারার আক্ষেপ থাকলেও এখন সেটা আর মাথায় রাখতে নারাজ কোচ ছোটন।
প্রতিবেদন: কবীরুল ইসলাম, প্রকাশ: তুসা
